Le terme "compagnonnage" est consubstantiel de l'histoire des bâtisseurs du Moyen-Age mais aussi du mouvement ouvrier français. Sa manifestation la plus célèbre est, sans conteste, son "Tour de France des Compagnons", qui connut son apogée au XIXème siècle avant de disparaître presque entièrement suite à l'industrialisation, à la transformation de l'apprentissage et à l'autorisation des syndicats ouvriers. Il connaît, actuellement, une période de renouveau. Le compagnonnage a également été pratiqué (mais plus marginalement) en Belgique, et sous une forme un peu différente au Canada et en Allemagne. Mais il ne s'est jamais implanté en Grande-Bretagne, où les «sociétés amicales » ont succédé aux confréries et corporations du Moyen Âge. Les symboles et rituels de la franc-maçonnerie et du compagnonnage sont très différents, bien qu'ils aient quelques éléments communs et que des Compagnons aient été et soient encore aujourd'hui franc-maçons.
Il existe aujourd’hui dans le monde francophone quatre grandes familles compagnonniques actives : l’union, la fédération, l’association et la confédération.
L'Union Compagnonnique (UC) est héritière du mouvement d’unité initié à l’époque d’Agricol Perdiguier (1830-1850). L’Union Compagnonnique est une des plus vieilles mémoires collectives du compagnonnage : la première organisation réunissant les rites voit le jour l'année de l'Exposition Universelle de 1889. L'Union a révolutionné les initiations et introduit de nouveaux métiers. Elle offre l’ensemble des services et la dynamique interne y est très participative. Elle forme à une large palette de métiers : de la taille de pierre, aux cuisiniers ou pâtissiers. Elle est présente essentiellement en France. Contact : Union Compagnonnique des Devoirs Unis - 15 rue Champ-Lagarde - 78000 Versailles. France et http://ucddu.free.fr/
La Fédération Compagnonnique des Métiers du Bâtiment (FCMB) regroupe des Compagnons oeuvrant tous dans les métiers de la construction. La prédominance y est mise sur la formation des jeunes dans les filières suivantes : Charpentier, technicien de l'ossature bois - Couvreur, Ardoisier/Zingueur, technicien du toit - Maçon et Carreleur, techniciens du gros oeuvre -Tailleur de pierre, technicien de l'appareillage - Plâtrier et Staffeur, techniciens de la finition - Plombier et chauffagiste, techniciens des fluides - Menuisier et ébéniste techniciens du bois - Serrurier Métallier, technicien du métal et Peintre Vitrier. La fédération est essentiellement présente en France.
Contact : www.compagnons.org
L'Association ouvrière des Compagnons du Devoir (AOCD). Fondée en 1942, sous le régime de Pétain, l’Association Ouvrière a eu beaucoup de difficultés à faire oublier ses origines. Le travail régulier et volontaire de plusieurs générations de très bons ouvriers font aujourd’hui de l’Association ouvrière – à l’image de celle offerte par l’Union et la Fédération - une filière remarquable de formation essentiellement pour les jeunes. Présents : en France, Belgique, Allemagne, Italie et Grande Bretagne.
Contact : www.compagnons-du-devoir.com
La Confédération des Enfants de Salomon (CEDS). Survivance du Devoir de Liberté et des Indiens, la Confédération est la seule à avoir conservé l’ensemble de l’initiation compagnonnique. Elle couvre les métiers de Charpentiers, Menuisiers, Serruriers et, plus récemment, de Compagnons Acceptés Informaticiens et Compagnons Acceptés Formateurs. Elle s'adresse à des professionnels ayant au moins trois ans d’expérience. Un programme de Compagnon accepté est ouvert au grand public. Présence en France, Belgique et Luxembourg.
