Extrait des Constitutions d'Anderson de 1723 (traduction Patrick Négrier) :
« Un maçon est obligé, selon son Ordre, d'obéir à la loi morale ; et s'il entend bien l'art, il ne sera jamais un athée stupide ni un libertin profane. Mais, quoique dans le vieux temps les maçons fussent obligés d'être de la religion de chaque pays où ils étaient, cependant on a jugé maintenant qu'il est plus convenable de les obliger seulement à être de la religion dont toutes les honnêtes gens conviennent, qui est de permettre à un chacun d'embrasser les opinions qu'il croit les plus saines et les plus raisonnables; ces opinions qui peuvent rendre un homme bon, équitable, sincère et humain envers ses semblables, de quelque lieu et de quelque croyance qu'ils puissent être. De sorte que, par un principe si excellent, la maçonnerie devient le centre de l'union parmi les hommes, et l'unique moyen d'établir une étroite et solide amitié parmi des personnes qui n'auraient jamais pu être sociables parmi elles, par rapport à la différence de leurs sentiments. »
Dans un Royaume-Uni à peine sorti de guerres de religions, où catholiques, anglicans et protestants des diverses églises se regardaient encore avec méfiance; à l'heure récente où la fusion des Parlements d'Ecosse et d'Angleterre mettait à peine fin aux incessantes guerres de successions aux trônes écossais, gallois et anglais; à l'heure où la Révolution industrielle sur le sol anglais allait permettre le développement d'une puissance navale économique, commerciale et politique portant un jour création de l'empire britannique, cette notion de "Centre de l'Union" - refusant toute exclusive de religion ou de morale - est une solide innovation maçonnique dans un paysage jusque là marqué, en Grande-Bretagne mais aussi ailleurs, par l'exclusive de la religion dominante. Cette innovation sera aussi une réelle révolution sur le continent empreint de sentiments d'exclusions - voire de persécutions - religieuses. Cette notion de "Centre de l'Union" fut aussi à l'origine du soupçon, puis de la condamnation répétée, par rapport à la franc-maçonnerie dee l'église catholique (et plus tard par certaines branches fondamentalistes de l'islam).
Le "Centre de l'Union" est toujours la pierre angulaire de l'approche maçonnique et représente, sans nul doute, le socle de la tolérance maçonnique.
